La pellicola di J.J. Abrams “Star Wars: Il Risveglio della Forza” non ha solamente riaperto con successo la nuova trilogia targata Disney, ma è riuscita ad introdurre alcuni inediti personaggi da subito entrati nel cuore dei fan, con un appeal paragonabile a quello della celebre e prima trilogia di Lucas. Tra i più amati protagonisti, un posto di spicco spetta sicuramente al droide BB-8, che con la sua forte personalità è riuscito da subito a farsi amare quanto il celebre R2-D2, un risultato non da poco.
Lo scorso anno, Sphero in collaborazione con Disney e LucasFilm, ha introdotto una versione abilitata al controllo da applicazione, che di fatto ha svelato in anteprima personalità e suoni iconici del nostro droide. Inutile dire che BB-8 by Sphero sia stato uno dei regali più apprezzati in questo Natale 2015, così non abbiamo resistito ed abbiamo deciso di testarlo per voi.
Package e Dimensioni
BB-8 by Sphero si presenta all’interno di una scatola in cartone rigido di dimensioni generose. Al suo interno non troviamo molto, oltre al droide ed alla base di ricarica è presente un cavo micro-usb per il caricamento, ed un breve manuale con le istruzioni d’uso preliminari. Arriviamo quindi al protagonista, che risulta una versione in miniatura dell’originale visto nel film, con colori e trama della scocca identici .
Se qualcuno di voi conoscesse già il modello Sphero 2, si accorgerà che le dimensioni sono molto simili, ma ci sono alcune differenze di carattere tecnico. BB-8 è composto da una sfera principale di circa 7 cm di diametro, oltre alla testa del droide di circa 3 cm di altezza, attaccata magneticamente al resto del corpo. Realizzato esternamente in plastica rigida di buona qualità, al suo interno si nasconde il cuore del droide, che nel complesso porta il peso a 200 gr complessivi. Accedere all’hardware di BB-8 è impossibile senza intaccare in modo forzato la sfera principale, questo rende il nostro droide resistente all’acqua (ma non subacqueo).
Hardware e Caratteristiche Tecniche
Da alcuni teardown scovati in rete, scopriamo che il cuori di BB-8 è rappresentato dalla scheda ST Micro STM32 F3 MCU, con inclusa una CPU Cortex-M4 72MHz 32 bit ARM ed un chip CSR 1010 per la connettività Bluetooth, a completare il tutto giroscopio ed accelerometro per la gestione di movimento ed inclinazione del nostro droide.
Un albero interno con dei magneti, consente di mantenere incollata al corpo la testa di BB-8, seppur con una forza non sempre sufficiente come vedrete meglio nel video. Due motori elettrici FP13-KT ne consentono il movimento, l’alimentazione deriva dalle due batterie Li-ion 3.7V 350mAh montate all’interno. Alcuni contrappesi consentono a BB-8 di mantenere una posizione verticale, in relazione al giroscopio che ne determina l’orientamento. Sono infine presenti alcuni LED, che consentono di illuminare il droide durante l’utilizzo.
La testa di BB-8 non presenta alcun meccanismo al suo interno, solamente un paio di magneti che reagiscono agli impulsi del corpo principale, e due rotelline per lo scorrimento sulla superficie sferica del droide. La base di ricarica è di tipo induttivo, basterà posizionare il nostro droide nel suo alloggio ed in circa 3 ore lo porteremo a pieno regime partendo da una scarica completa. Tutta la componente audio non proviene dal corpo principale ma dall’applicazione, di conseguenza i suoni verranno riprodotti dal dispositivo di controllo e non dal droide in sè.
Modalità d’uso e Controlli
BB-8 si connette via Bluetooth con dispositivi Android/iOS/Windows scaricando l’apposita applicazione, una volta avviata e tolto il droide dalla base di ricarica, basterà accostare il nostro terminale a BB-8 ed in pochi secondi avverrà il riconoscimento. Tre le modalità d’uso troviamo Guida libera, Messaggio e pattugliamento. Nella prima avremo pieno controllo di BB-8 grazie ad un pad virtuale a sinistra, ed un controllo dell’asse di rotazione a destra, questo si rivela particolarmente importante al fine di centrare i controlli in relazione alla nostra posizione.
Un selettore ci consentirà di passare dai comandi manuali ad una serie di sequenze preimpostate, nelle quali BB-8 eseguirà dei movimenti automatici della durata di qualche secondo. Tra di essi, la possibilità di far annuire il droide, dire di no, esprimere felicità, fuggire, eseguire un movimento ad otto ed altre brevi sequenze. Presente infine un tasto “Turbo”, per lanciare alla massima velocità il nostro BB-8.
In modalità Messaggio potremo creare un ologramma che verrà virtualmente trasmesso da BB-8 in una sorta di visuale in realtà aumentata visibile a schermo. Sarà possibile utilizzare alcuni samples pre-registrati o girare delle brevi clip tramite la fotocamera anteriore del nostro terminale. L’utilità di questa funzione è puramente ludica, non è stata inserita nessuna opzione di condivisione o salvataggio dei filmati al di fuori dell’applicazione principale.
La modalità Pattugliamento ci permetterà di avviare BB-8 in guida automatica e mandarlo in esplorazione nell’ambiente circostante. Non essendo presente un modulo GPS non potremo effettivamente tracciare l’area esplorata, ma a video godremo di tutta una serie di informazioni e dati sui movimenti di BB-8, come inclinazione del giroscopio, accelerazione, tempo percorso, ed un registro eventi su eventuali impatti, arricchito con dettagli di fantasia su nemici incontrati e molto altro.
A chiudere le feature disponibili, BB-8 è in grado di essere controllato vocalmente in lingua inglese, anche se è previsto un futuro update anche per l’italiano. La modalità è attivabile (tranne in Pattugliamento) tramite la frase ” Hey BB-8 “, e consente di utilizzare un totale di nove comandi semplici come ad esempio “Svegliati”, “Dormi”, “Guardati attorno”, “Scappa”, “E’ una trappola” ed altri.
Test d’utilizzo e Considerazioni finali
Arriviamo alle considerazioni d’uso dopo svariati giorni di test, Sphero è riuscita molto bene a trasmettere la personalità dell’originale visto ne “Il Risveglio della Forza”. Il nostro BB-8 si muove e reagisce così bene da sembrare quasi vivo, peccato solamente per la componente sonora, che proviene dal nostro terminale di controllo e non dal droide in sè.
Davvero apprezzabile lo sforzo di implementare diverse modalità di controllo, anche se a conti fatti quella che utilizzeremo maggiormente sarà la Guida Libera, a meno di non volere una sorta di animaletto da compagnia che gira per casa nella modalità Pattugliamento. Anche in questo caso potremmo incappare in alcuni problemi, primo fra tutti la testa di BB-8 che rappresenta uno dei principali difetti, per via della ricorrente tendenza a staccarsi dal resto del corpo anche in caso di lievi impatti. Sia chiaro, BB-8 funzionerà anche senza di essa, ma perderà tutto l’appeal ed il coinvolgimento presentandosi come una semplice sfera in movimento.
In Guida libera la nostra accuratezza nel controllo risulterà inversamente proporzionale alla velocità di movimento, la precisione del pad virtuale ci consentirà di dosare minuziosamente accelerazione e direzione, consentendoci movimenti molto precisi anche nello stretto. Tuttavia, lanciare BB-8 alla massima velocità complicherà non poco l’eventuale schivata di un ostacolo sulla nostra rotta, questo perchè i motori non saranno in grado di contrastare immediatamente l’inerzia generata. Infine non possiamo dimenticarci della durata della batteria, davvero ottima ed in linea con quanto affermato dal produttore. Difficilmente scenderemo sotto l’ora d’utilizzo continuo in qualsiasi modalità, in guida libera siamo riusciti a superare abbondantemente questo valore.
A conti fatti, BB-8 non fa tantissime cose ed il divertimento potrebbe presto diminuire. Non possiamo definirlo un gioco per bambini troppo piccoli ma nemmeno droide espressivamente pensato per un’utenza adulta. Secondo il nostro parere, va valutato come un oggetto da collezione particolarmente indirizzato verso i fan più sfegatati di Star Wars, ed in quanto tale il prezzo diventa un parametro relativo. Qualora non possiate farne a meno, BB-8 by Sphero è acquistabile a circa 170 € – 180 € a seconda del canale di vendita.